盆栽の魅力を探ってみることの意味
盆栽の魅力を探ってみると実に興味深い事柄が見えてくることでしょう。盆栽には正解と言うものが存在していないようです。自分流にしっかりと造形することが最も大切なことになってくるのでしょう。基本的な事柄を身につけたならば、あとはじっくりと腰を据えて取り組むだけですね。こうしたことによって、趣味が深まるのです。
わたしの上司に盆栽が趣味だという部長がいる。その部長は、普段は非常にせっかちであり、いつもせわしなく動いているので、盆栽が趣味だと知った時、すごく意外な気がした。しかし、部長曰く、せっかちな自分が心落ち着く瞬間が、盆栽いじりをしている時だという。盆栽は忙しい社会生活を忘れさせてくれる貴重な時間であることに間違いない。
米Googleがクーポン情報集約サイトの米Dealmapを買収した。Dealmapが8月1日（現地時間）、自社サイトで発表した。買収総額などの詳細は公表されていない。
Dealmapは2010年創業のサンフランシスコに拠点を置く非公開企業。米国の46州と英国のロンドンで、450以上のソースから地域のショップやレストランが発行する各種クーポン情報を集約し、登録ユーザーに情報を提供している。ユーザーはDealmapのページやモバイルアプリに表示されたGoogle Maps上のディールのポインタや、検索でディールを探せる。
7月時点でのユーザー数は200万人で、そのうち100万人はiPhoneまたはAndroidのモバイルアプリユーザー。1日当たり40万件以上のディールを扱っている。CityGridやLocal.comに情報を提供しており、3月にはBingのディール検索機能で米Microsoftとも提携した。
Googleは米Groupon買収に失敗した後、独自のクーポンサービス「Google Offers」を立ち上げた。現在はニューヨークやサンフランシスコなど、米国の一部の地域でサービスを提供している。DealmapはこのGoogle Offersの強化に利用されるとみられる。
Dealmapは当面、パートナー企業への情報提供を含む現在のサービスを継続するという。
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一般に公開されている個人情報と写真、顔認識ツールを利用すれば、個人の社会保障番号まで割り出せる――。米カーネギーメロン大学で情報技術および公序を専攻するアレッサンドロ・アクウェスティ准教授が8月1日（現地時間）、研究結果を発表した。詳しいリポートは、ラスベガスで4日から開催のセキュリティカンファレンス「Black Hat」で発表する。
「人の顔はオフラインとオンラインのアイデンティティーを結び付ける重要なリンクだ。タグ付けした自分の顔写真をオンラインで共有すれば、第三者がこうした写真の顔を名前その他の情報に結び付けることができる」（アクウェスティ氏）
同氏と研究チームは、個人のオンライン情報を実際の人物に合致させるために、3つの要素――既存の顔認識ツール、クラウドコンピューティング、SNSで一般公開されている個人情報――を使って実験を行った。
研究チームは、人気のオンラインデーティングサイトで非実名で登録されている個人を、米FacebookなどのSNSのプロフィール写真と照合して特定し、大学のキャンパスにいる学生を撮影した写真もプロフィール写真と照合し、特定できた人物について、個人情報を収集した。独自に開発したアルゴリズムを用いた結果、公開されているデータから社会保障番号をつきとめることもできたという。
同チームはまた、この実験をリアルタイムで行える「AR（拡張現実）」スマートフォンアプリも開発した。端末のカメラで取り込んだ画面上の個人の顔の映像に当人の個人情報をオーバーレイさせることができるという。
クラウドコンピューティングの性能が上がって価格も手ごろになってきた現在、顔認識ツールでの写真のタグ付けが一般的になれば、実際の個人とオンライン上の情報のリンクはより簡単になるとアクウェスティ氏は言う。
顔認識技術は、Facebookが投稿写真のタグ付けに利用している他、米Appleも米Polar Roseを買収し、iPhotoに顔検出機能を追加している。また、米Googleはカーネギーメロン大学からスピンオフした顔認識技術の米PittPattを買収した。
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GoogleとApple、モバイルAR市場でも激突へ
米Appleは8月1日（現地時間）、Apple TV（2nd generation）のソフトウェアアップデートを実施した。バージョンは4.3になる。
米国ユーザーは、Apple TV経由でテレビ番組を購入できるようになった（日本は対象外）。従来はレンタルのみ可能だった。一旦購入した番組は、他のiOS端末（iPhoneやiPad）にダウンロードして視聴することができる。逆に、他のiOS端末やiTunes Storeから購入した番組が自動的にApple TVでも視聴できる。
これは、同社が今秋にスタートする予定のクラウドサービス「iCloud」の「iTunes in the Cloud」機能の動画版のような機能だ。「iTunes in the Cloud」では、iTunesでダウンロード購入した楽曲を、すべての端末でダウンロードできるようになる。
また、米動画共有サービスVimeoのコンテンツを閲覧、再生できるようになった。こちらは日本でも利用できる。Vimeoのコンテンツをブラウズし、後で視聴するためにブックマークすることもできる。
Apple TVは99ドル（日本では8800円）で、映画やテレビ番組をiTunes Storeからレンタルしたり（今回テレビ番組は購入できるようになった）、PCやMac内のコンテンツ、Netflix（会員登録が必要）、YouTube、Flickr、MobileMeのコンテンツをテレビにストリーミングできる。
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